Surveillance des espèces et habitats

Surveillance des espèces

Indicateur - Actualisation : janvier 2023

Quelles espèces d’animaux, de plantes, de champignons et de lichens sont présentes en Région bruxelloise? Où sont-elles localisées? Sont-elles rares ou fréquentes? Des espèces disparaissent-elles et, a contrario, d’autres apparaissent-elles ? Lesquelles sont exotiques? Pour répondre notamment à ces questions, la faune et la flore bruxelloises font l’objet d’une surveillance et d’un suivi scientifiques. Les données collectées contribuent à l’élaboration des politiques et mesures de gestion de la nature.  Malgré son contexte urbain et sa taille limitée, la Région bruxelloise abrite une biodiversitéDiversité d'espèces vivantes, capables de se maintenir et de se reproduire spontanément (faune et flore). relativement importante pour certains groupes. 

Une surveillance et un suivi scientifique en support à la gestion de la biodiversité

Les données collectées dans ce cadre répondent à divers objectifs :

• répondre aux obligations internationales et bruxelloises liées à la surveillance de la nature et aux rapportages qui s’y rapportent (notamment dans le cadre des directives Natura 2000 et Oiseaux, de l’ordonnance relative à la conservation de la nature, etc.) ;
• contribuer à mettre en évidence les changements intervenant dans l’environnement ;
• élaborer et évaluer les politiques et mesures de gestion en matière de biodiversitéDiversité d'espèces vivantes, capables de se maintenir et de se reproduire spontanément (faune et flore). ;
• informer et sensibiliser le public par rapport aux enjeux liés à la biodiversité.

Depuis 2009, Bruxelles Environnement centralise au niveau d’une seule base de données les données dont elle dispose sur les espèces observées en Région bruxelloise.  Cette base de données constitue un important point d’appui pour la politique bruxelloise en matière de biodiversitéDiversité d'espèces vivantes, capables de se maintenir et de se reproduire spontanément (faune et flore).. Les données encodées dans le site web observations.be (voir focus Sciences participatives : collecte de données sur la biodiversité bruxelloise) y sont également intégrées.

De nombreux inventaires et atlas de la flore et de la faune bruxelloises

Cette fiche se rapporte spécifiquement aux inventaires et suivis de groupes d’espèces effectués à l’échelle de la Région bruxelloise.

D’autres dispositifs de surveillance en lien avec la biodiversité sont présentés par ailleurs dans divers documents constitutifs des rapports sur l’état de l’environnement bruxellois, en particulier ceux relatifs:

• à la qualité biologique des cours d’eau et étangs ;
• à l’état sanitaire des hêtres et chênes en forêt de Soignes ;
• à l’évolution de l’avifaune ;
• à l’état de conservation de certaines espèces visées par les directives Habitats et Oiseaux (voir focus sur l’état de conservation des espèces et focus sur le Lucane cerf-volant) ;
• aux espèces exotiques envahissantes ;
• à la surveillance des habitats naturels ;
• au patrimoine forestier de la forêt de Soignes ;

• au suivi qualitatif et quantitatif des espaces verts (voir focus sur la couverture végétale en Région bruxelloise et focus sur la carte d’évaluation biologique de la Région bruxelloise) ;
• à la plateforme belge de partage et gestion de données d’observations naturalistes (voir focus Sciences participatives : collecte de données sur la biodiversité bruxelloise). 

En complément, des paramètres abiotiques, tels que l’état de la nappe phréatique, sont également mesurés.

La surveillance des espèces a notamment abouti à la réalisation de plusieurs inventaires ou atlas couvrant l’ensemble de la Région bruxelloise.

Les tableaux ci-dessous présentent de manière extrêmement synthétique, pour les différents groupes taxonomiques inventoriés, les principales données quantitatives ressortant de ces études à savoir : le nombre d’espèces recensées pendant la période d’investigation sur le terrain (en distinguant les espèces indigènes des espèces introduites de façon volontaire ou accidentelle) ainsi que, lorsque les données sont disponibles, le nombre d’espèces éteintes au niveau bruxellois.

L’inventaire des espèces localement éteintes repose sur des données historiques (anciens relevés floristiques ou faunistiques, archives, anciens herbiers ou boîtes à insectes, etc.).

La période prise en compte, variable selon les études, est indiquée dans les tableaux ci-dessous.  Pour les poissons, les données sont issues de 5 campagnes de mesures effectuées dans le cadre de l’évaluation de la qualité biologique des cours d’eau et étangs bruxellois (voir fiche documentée « Poissons »).

Au-delà des quelques chiffres présentés dans les tableaux ci-dessus, ces inventaires sont surtout intéressants du fait des analyses auxquelles ils aboutissent et qui permettent par exemple :

• d’établir des tendances par rapport à l’abondance et à la répartition spatiale des différentes espèces et de mettre en évidence les espèces les plus vulnérables ;
• d’identifier les sites les plus intéressants d’un point de vue biodiversitéDiversité d'espèces vivantes, capables de se maintenir et de se reproduire spontanément (faune et flore). ;
• de recenser l’implantation de nouvelles espèces, que celle-ci soit le fait de l’intervention humaine ou résultant d’un processus naturel (suite par ex. aux changements climatiques) ;
• d’identifier (ou de contribuer à identifier) les facteurs à la base des évolutions constatées.

Ces études, généralement très riches en informations et nuancées quant au constat, peuvent difficilement être résumées en quelques lignes. Pour de plus amples informations, les lecteurs intéressés peuvent se reporter aux divers documents disponibles on-line (publications dans leur intégralité ou synthèses, voir encadré ci-dessous reprenant les liens vers les différents documents).

Certains groupes taxonomiques sont bien représentés sur le territoire bruxellois

Une comparaison des données présentées ci-dessus avec un inventaire des espèces établi par la DG statistique en 2017 (SPF Economie) montre qu’environ deux tiers des espèces de mammifères et d’odonates (libellules et demoiselles) présentes en Belgique sont également présentes en Région bruxelloise. Pour les groupes des oiseaux, amphibiens, orthoptères (criquets et sauterelles) et plantes vasculaires, cette proportion est de l’ordre de 40 à 50%.

En ce qui concerne les abeilles, 381 espèces ont été dénombrées en Belgique dont 45 sont aujourd’hui éteintes à l’échelle du pays (Liste rouge des abeilles de Belgique, 2019).  La Région bruxelloise compte de l’ordre de 60% de l’ensemble des espèces contemporaines présentes en Belgique.

Ces pourcentages sont particulièrement élevés compte tenu de la petite taille du territoire bruxellois et de son caractère extrêmement urbanisé.  Ce constat positif doit néanmoins être nuancé dans la mesure où un certain nombre d’espèces sont rares, voire très rares.

En revanche, avec moins d’un tiers d’espèces présentes, les reptiles, papillons diurnes et poissons sont nettement moins représentés en Région bruxelloise. 

206 espèces d’abeilles sauvages présentes en Région bruxelloise

Identifiée comme l’un des sites naturels les plus riches de Belgique, la fricheZone de terrain laissée à l'abandon et progressivement colonisée par la végétation spontanée. Josaphat compte 127 espèces, dont 4 trouvées exclusivement dans ce site.

Surveillance des habitats naturels en Région bruxelloise

Focus - Actualisation : Décembre 2020

Les habitats d’intérêt communautaire (Natura 2000) ainsi que les habitats d’intérêt régional font l’objet d’un suivi scientifique. Celui-ci permet d’évaluer l’état de ces habitats et d’orienter les mesures de gestion. Pour la plupart des habitats, le nombre d’espèces clé de la strate herbacée et leur couverture s’avèrent insuffisants sur les zones échantillonnées. Les indicateurs liés à la perturbation et à la structure des habitats forestiers bénéficient très souvent d’une évaluation positive. Par contre, la présence de bois mort est le plus souvent insuffisante. Pour les milieux autres que forestiers, le suivi met notamment en évidence l’eutrophisationApport excessif d'éléments nutritifs dans les eaux, entraînant une prolifération végétale, un appauvrissement en oxygène et un déséquilibre de l'écosystème. de plusieurs habitats ainsi que l’excès de boues et le manque de structure horizontale dans les étangs suivis. Du côté des points positifs, on relève une présence non significative d’espèces invasives et une rudéralisation limitée ou inexistante.

Des habitats naturels protégés en Région bruxelloise

Natura 2000 est un réseau européen de sites naturels ou semi-naturels (zones spéciales de conservation) qui font l’objet d’un statut spécial de protection en raison des habitats ou des espèces qu’ils contiennent. La Région bruxelloise compte 10 types d’habitats naturels dits d’intérêt communautaire. Ceux-ci figurent dans l’annexe 1 de la directive Habitat reprenant notamment des habitats en danger de disparition ou dont l’aire de répartition est réduite.
De plus amples informations concernant la directive Habitats, les habitats d’intérêt communautaire présents et le suivi des espèces et habitats protégés par la législation européenne en Région bruxelloise sont disponibles dans les fiches documentées consacrées respectivement à l’état local de conservation des espèces des directives Habitats et Oiseaux, à la surveillance des habitats naturels, aux espaces semi-naturels et espaces verts bénéficiant d’un statut de protection ainsi que sur le site de Bruxelles Environnement (description des habitats d’intérêt communautaire présents en Région bruxelloise). 
La législation bruxelloise introduit, via l’ordonnance nature, le concept d’habitats naturels d'intérêt régional (HIR).  Ces derniers sont définis comme des «habitats naturels (…) pour la conservation desquels la Région a une responsabilité particulière en raison de leur importance pour le patrimoine naturel régional et/ou de leur état de conservation défavorable». Ces HIR se rapportent en grande partie à des habitats ouverts (prairies, roselières, etc.) qui tendent à se raréfier en Région bruxelloise de même que la flore et la faune qui leur sont inféodés. De plus amples informations concernant les HIR sont disponibles dans la fiche documentée consacrée aux espaces semi-naturels et espaces verts bénéficiant d’un statut de protection.
Les habitats d’intérêt communautaire et les HIR inclus en zone Natura 2000 ou dans des réserves naturelles font l’objet d’objectifs qui doivent permettre d’atteindre un « état de conservation favorable »  et de mesures de gestion visant à atteindre ces objectifs.  

Un suivi scientifique des habitats protégés 

La directive Habitats impose d’effectuer un monitoring et un rapportage concernant l’état des habitats et espèces à l’échelle de la région biogéographique (région biogéographique atlantique en ce qui concerne la Région bruxelloise) et à l’échelle de la zone spéciale de conservation.
Au-delà de ces obligations, la Région bruxelloise, tout comme la Flandre et d’autres Etats membres, a souhaité développer un instrument permettant de déterminer l’état de conservation des espèces ou habitats au niveau local. Ceci répond à un besoin de disposer d’un instrument concret pouvant servir de base pour évaluer l’état de conservation aux niveaux supérieurs mais, également, de disposer d’un outil de suivi et d’évaluation permettant d’orienter les mesures de gestion sur le terrain.  
Ce focus présente les résultats de la surveillance de l’état de conservation des habitats naturels d’intérêt communautaire et d’intérêt régional à l’échelle locale effectuée en Région bruxelloise depuis 2011 (2011, 2012, 2016, 2018 et 2019). 
La méthodologie d’évaluation se fonde sur des études scientifiques réalisées par l’Instituut voor Natuur- en Bos Onderzoek (centre flamand de recherche et de connaissances pour la gestion durable de la nature) et qui s’appuient notamment sur des documents de référence établis au niveau européen.  
Cette méthode se base sur des paramètres définis pour chaque habitat et qui permettent de décrire son état de conservation. Ces paramètres ont été déclinés en un ou plusieurs indicateurs reflétant la perturbation de l’habitat, sa qualité et sa structure (composantes physiques d’un type d’habitat, dimensions, relations spatiales, etc.). Pour chaque indicateur, on compare la valeur observée à des valeurs de référence, ce qui détermine une note par indicateur.
Les protocoles d’échantillonnage, de travail de terrain et d’évaluation ont été progressivement améliorés d’une campagne à l’autre. L'objectif principal étant d’arriver à une standardisation de l’échantillonnage et de la méthodologie d’évaluation afin de pouvoir comparer les données entre elles (d’un site à l’autre ou d’une campagne à l’autre). La méthodologie d’évaluation est décrite de manière détaillée dans la fiche documentée consacrée à la surveillance des habitats naturels en Région bruxelloise. 
Les résultats sont présentés pour les habitats forestiers, d’une part, et pour les autres habitats, d’autre part.  Notons que certains habitats Natura 2000 sont assez hétérogènes d’un point de vue écologique.  De ce fait, certains d’entre eux ont fait l’objet d’une subdivision en sous-types plus pertinents. 

La plupart des habitats forestiers suivis ont une bonne structure mais insuffisamment de bois mort 

Pour chaque habitat et chaque indicateur évalués, les tableaux indiquent le pourcentage de zones d’échantillonnage visitées qui se trouvaient dans un état de conservation favorable pour l’indicateur considéré.  
Le tableau ci-dessous se rapporte aux habitats forestiers d’intérêt communautaire présents en Région bruxelloise : 

Les résultats obtenus lors de l’évaluation 2019 suivent dans les grandes lignes les mêmes tendances que celles qui ressortent des 5 évaluations effectuées sur la période 2011-2019. 
En ce qui concerne les indicateurs de perturbation, les habitats forestiers échantillonnés obtiennent généralement de bons résultats. Les principales perturbations se rapportent à la présence, en proportion importante, d’espèces exotiques invasives au niveau de l’habitat 9190 (vieilles chênaies acidophiles où l’on retrouve du Chêne d’amérique, du Robinier faux-acacia, du Laurier-cerise, etc.) et, dans une moindre mesure, de l’habitat 91E0 sous-type Aulnaie-Frênaie mésotrophe. L’habitat 91E0 Forêts alluviales sous-type forêt à Saules blancs apparaît quant à lui fortement impacté par une rudéralisation (perturbation du sol liée à l’intervention humaine) marquée par une forte présence d’orties et de gaillets gratteron. Cette évolution pourrait être liée à un assèchement du milieu.
De manière générale, on observe un manque d’espèces clés sur les zones échantillonnées, surtout au niveau de la strate herbacée. La présence limitée d'espèces clés dans les placettes d’échantillonnage apparaît comme l’une des contraintes principales dans la réalisation d’un état de conservation favorable de ces habitats.  Néanmoins, si l’on considère l’ensemble du massif forestier, les espèces clés sont présentes en grande partie dans les 5 types d’habitats forestiers. Ceci signifie qu’il existe un potentiel de développement qualitatif particulièrement bon mais que de nombreuses espèces clés sont relativement rares et trouvent un nombre limité d'endroits où les conditions de croissance sont favorables. Par ailleurs, les parcelles visitées ne sont pas pauvres en espèces mais, dans la plupart des cas, les espèces clés différenciant les habitats sont absentes ou sous-représentées. 
Les habitats forestiers obtiennent de bons résultats pour les paramètres structurels tels que le nombre de strates de végétation et le nombre de classes de croissance. En plus d'une strate de mousses, d'herbes, d'arbustes et d'arbres, les habitats forestiers présentent également une strate arborée comportant différentes hauteurs. Notons que la classe de croissance 7, correspondant à des troncs très épais, n'a pas été trouvée dans tous les habitats forestiers. Néanmoins, le respect de ce critère n’est pas indispensable pour que la structure horizontale soit évaluée comme étant dans un état de conservation favorable.
La “surface structurelle minimale” est la surface minimale nécessaire pour que tous les stades de développement de la forêt soient continuellement présents côte à côte, sans intervention humaine. Sa taille dépend du type de forêt. La plupart des habitats forestiers obtiennent de mauvais résultats pour ce paramètre de structure, ce qui est à mettre en relation avec la fragmentation du massif forestier sonien. Ces résultats doivent cependant être interprétés avec prudence en particulier du fait que seules les surfaces présentes en Région bruxelloise ont été prises en compte pour l’évaluation de ce paramètre, sans tenir compte des superficies d’habitats à cheval avec la Région flamande.  La méthode et l’interprétation actuellement utilisées pour évaluer cet indicateur sont sujettes à caution et pourraient être revues dans le futur.
Excepté pour certains sous type de forêts alluviales, la présence de bois mort est insuffisante (trop peu de bois mort de grande dimension et proportion trop faible de bois mort).

Généralement de bons scores pour les indicateurs liés à la perturbation des prairies et milieux humides suivis 

Le tableau ci-dessous se rapporte aux habitats, autres que forestiers, d’intérêt communautaire ou régional de la Région bruxelloise :

Parmi les indicateurs ayant des mauvais scores sur la majorité des sites échantillonnés, on peut notamment citer : 

• La fréquente insuffisance d’espèces clés et ou de couverture par les espèces clés dans la strate herbacée ;
• L’eutrophisationApport excessif d'éléments nutritifs dans les eaux, entraînant une prolifération végétale, un appauvrissement en oxygène et un déséquilibre de l'écosystème. ou l’enrichissement excessif en azote de certains milieux (étangs, roselières, landes sèches, prairies à Potentille des oies, prairies à Crételle) ;
• L’excès de boues et de sédiments et l’insuffisance de structure horizontale dans les étangs suivis.

De plus amples informations sont disponibles dans la fiche documentée consacrée à la surveillance des habitats naturels en Région bruxelloise. 
Du côté des éléments positifs, relevons les bons scores associés à certains critères dont, en particulier, la présence non significative d’espèces invasives et une rudéralisation limitée ou inexistante.

La plupart des habitats de bruyère sont dans un état défavorable 

En forêt de Soignes, les landes sèches constituent un habitat relictuel subsistant avec une superficie limitée sur certains sites.  Ce type d'habitat, dans le contexte du massif sonien, est dès lors davantage considéré comme un élément de qualité structurel des habitats forestiers acidophiles. Il joue un rôle important et efficace en tant qu'habitat pour des espèces d'intérêt européen et régional telles que des Chauves-souris, l'Orvet fragile (Anguis fragilis), le Lézard vivipare (Lacerta vivipara), etc.
Lorsque l'on examine les évaluations faites sur les habitats européens “lande sèche” durant la période d’évaluation 2011-2019, on constate que la plupart des points d’échantillonnage présentent quelques lacunes. Soit l'habitat est absent et correspond plutôt à une situation boisée, soit l'habitat est complètement dégradé. Le tableau montre donc que les habitats de bruyère sont dans un état défavorable en raison notamment des critères “ reboisement” et  “présence d'espèces clés”.

Etat local de conservation des espèces couvertes par les directives "Habitats" et "Oiseaux"

Focus - Actualisation : janvier 2018

Une évaluation de l’état de conservation, à l’échelle bruxelloise, de 12 espèces animales protégées par les directives « Habitats » ou « Oiseaux » a récemment été réalisée. Sur base des données d’observation disponibles, 7 de ces espèces ont été jugées dans un état de conservation favorable. Il s’agit de 5 espèces d’oiseaux (Bondrée apivore, Pic noir, Pic mar, Faucon pèlerin et Martin-pêcheur) et de 2 insectes (Lucane cerf-volant et Spinx de l’épilobe). Par ailleurs, pour une espèce de poisson (Bouvière), l’état de conservation a été jugé défavorable pour les populations établies au niveau de la Senne et du canal mais a par contre été jugé favorable pour les populations de la Woluwe et de ses étangs.

Un instrument pour évaluer à l’échelle bruxelloise l’état de conservation d’espèces protégées par les directives « Habitats » et « Oiseaux »

Les directives « Habitats » (92/43/CE) et « Oiseaux » (2009/147/CE) imposent aux Etats membres d’évaluer régulièrement l’état de conservation et les tendances de certaines espèces considérées comme étant en danger, vulnérables ou rares ou qui vivent dans des milieux très spécifiques.
Dans ce cadre, Bruxelles Environnement s’est attelé à développer une méthodologie lui permettant d’évaluer l’état local de conservation, à l’échelle bruxelloise, des espèces animales visées par ces deux directives et présentes sur le territoire régional (à l’exception des chauves-souris qui font l’objet d’un suivi spécifique). Ce projet répond à un besoin de disposer d’un instrument qui pourra servir de base pour déterminer, conjointement avec les autres Régions et Etats concernés, l’état de conservation de ces espèces à l’échelle de la zone biogéographique atlantique (pour les espèces autres que les oiseaux) - dont fait partie la Région bruxelloise - ou de la Belgique (pour les oiseaux) et de répondre ainsi aux obligations de rapportage imposées par les directives. La méthodologie se base par ailleurs sur le cadre d’évaluation établi pour la Flandre, excepté pour 2 espèces (Lézard des murailles et Sphinx de l’épilobe) pour lesquelles ce cadre n’existait pas encore.
L’état local de conservation d’une espèce correspond à l’état de conservation établi au niveau d’une population ou de l’habitat d’individus qui interagissent entre eux au niveau local. Les critères d’évaluation utilisés sont la situation de la population (densité de population, présence de juvéniles, etc.) et la qualité de l’habitat. Ces critères sont évalués concrètement à l’aide d’indicateurs mesurables qui diffèrent selon les espèces considérées. Contrairement aux évaluations établies au niveau de la région biogéographique ou de l’Etat membre, le critère relatif à l’évolution de l’aire de répartition n’est pas pris en compte de même que les tendances (éléments non pertinents à l’échelle locale).
Chaque indicateur a reçu une évaluation (favorable/défavorable) établie en comparant les données d’observation disponibles avec des valeurs de référence issues d’études scientifiques. En l’absence de données suffisantes, l’indicateur a été évalué sur base d’un jugement d’experts ou considéré comme «situation inconnue». En principe, selon la méthodologie développée par la Commisssion européenne,  l’évaluation globale est positive uniquement si tous les indicateurs sont évalués favorablement. Néanmoins, dans la mesure où cette approche apporte peu de nuances et d’informations, cette manière de procéder a été légèrement adaptée dans quelques cas. Par ailleurs, l’état de conservation est jugé inconnu si tous les indicateurs permettant d’évaluer le critère « population » ou le critère « qualité de l’habitat » sont considérés comme inconnus.
7 des 12 espèces évaluées ont été jugées dans un état local de conservation favorable
Le tableau suivant synthétise les résultats de l’évaluation de l’état local de conservation de 12 espèces animales visées par les directives Habitats et Oiseaux. Il reprend aussi une évaluation de l’importance relative, d’un point de vue écologique, des populations bruxelloises par rapport aux populations présentes dans la partie belge de la région biogéographique Atlantique (espèces visées par la directive Habitats) ou en Belgique (espèces visées par la directive Oiseaux).

L’état local de conservation s’avère favorable pour 7 espèces,  à savoir :

• 5 oiseaux : Bondrée apivore, Pic noir et Pic mar (présents en forêt de Soignes), Faucon pèlerin et Martin-pêcheur (présent sur différents sites) ;
• 1 papillon : Sphinx de l’épilobe (présent sur l’ensemble du territoire) ;
• 1 insecte : Lucane cerf-volant (populations présentes dans 2 communes avec un statut favorable pour les populations de Watermael-Boitsfort mais inconnu par manque de données pour les populations d’Uccle).

Pour 1 espèce, à savoir la Bouvière (poisson), l’état local de conservation s’avère favorable seulement pour les populations présentes au niveau de la Woluwe et des étangs. Il est par contre défavorable pour les populations de la Senne et du canal.
L’état local de conservation s’avère par contre défavorable pour 2 espèces d’oiseaux : l’Engoulevent d’Europe et la Grande Aigrette. Enfin, les données disponibles concernant les populations de Lézards des murailles (site à Haren) et de Vertigo angustior (mollusque présent à Woluwé-Saint-Lambert, Hof Ter Musschen) sont insuffisantes pour évaluer leur statut de conservation.
De manière générale, on peut affirmer que les espèces qui se portent plutôt bien dans la Région sont des espèces dites « synanthropes » (c’est-à-dire liées à l’homme et à ses activités) avec une préférence pour l’environnement urbain ainsi que des espèces des massifs forestiers anciens qui trouvent dans la forêt de Soignes un biotopeAire géographique de dimensions variables, souvent très petites, offrant des conditions constantes ou cycliques aux espèces constituant la biocénose. qui leur convient.
L’évaluation réalisée a par ailleurs permis d’estimer que les populations bruxelloises de Faucons pèlerins et de Lucanes Cerf-volant représentent respectivement environ 15% et 20% des populations présentes en Région atlantique belge. A ce titre, ces populations revêtent une importance particulièrement élevée. Par ailleurs, la population bruxelloise du mollusque Vertigo angustior se révèle importante pour la Région atlantique belge de par sa localisation: une disparition de cette population signifierait une réduction de l’aire de répartition de l’espèce.
Précisons toutefois que les données disponibles n’ont pas permis de statuer sur certains des indicateurs sous-tendant l’évaluation. Les résultats présentés ci‐dessus doivent dès lors être interprétés avec la prudence nécessaire.

Sciences participatives : collecte de données sur la biodiversité bruxelloise

Indicateur - Actualisation : novembre 2024

Les initiatives de sciences participatives qui visent à susciter la collecte de données environnementales par les citoyens sont de plus en plus nombreuses. Celles-ci constituent aujourd’hui un apport souvent précieux au développement des connaissances sur les espèces sauvages présentes sur un site. Selon les projets, les objectifs poursuivis peuvent également inclure un aspect pédagogique plus ou moins développé.

Le site web observations.be est un portail qui permet à toute personne, naturaliste confirmé ou amateur, d’enregistrer de manière régulière ou ponctuelle ses observations d’espèces animales, végétales et mycologiques en Belgique. En novembre 2024, la base de données totalisait plus de 1.900.000 d’observations en Région bruxelloise portant sur 6.640 espèces.

Les sciences participatives contribuent à la connaissance de la biodiversité locale … mais pas que

La participation du public à la collecte de données d’observation sur la faune, la flore ou les champignons est une pratique de plus en plus courante. Elle peut prendre des formes très variées, selon ses initiateurs (monde académique et/ou associations naturalistes, institutions publiques, groupes de citoyens…), les visées qu’elle poursuit (recherche scientifique, inventaire, sensibilisation, pédagogie, argumentaire pour la défense d’un espace vertLes espaces verts englobent les jardins et domaines privés, les parcs et forêts publics, les espaces verts liés à l infrastructure ferroviaire et aux routes, les friches, les zones agricoles, les zones récréatives et les cimetières., etc.), l’échelle du projet ou encore, les moyens mis en œuvre.  Au cours de ces dernières années, le développement de ces sciences dites participatives ou citoyennes a été favorisé par l’avènement d’innovations technologiques telles que les GPS, les applications et sites facilitant le partage des données, l’identification des espèces ou le partage de photos, etc. Elles associent souvent des professionnels de la recherche ou de la nature et des citoyens ou des associations.

Les activités d’inventorisation d’espèces dans le cadre de projets de sciences participatives (ou sciences citoyennes) participent directement à l’amélioration des connaissances sur la biodiversitéDiversité d'espèces vivantes, capables de se maintenir et de se reproduire spontanément (faune et flore). locale. Ces projets permettent par ailleurs de mener des activités d’information et de sensibilisation à la biodiversité urbaine. Une sensibilisation accrue du public est susceptible d’avoir de nombreuses retombées positives notamment en termes de respect des espaces verts et de la biodiversité, d’intérêt plus général pour les questions environnementales, d’éducation au monde du vivant - en particulier au niveau des enfants - ou encore, d’implication active dans des projets environnementaux. Les programmes de sciences participatives peuvent aussi contribuer à rapprocher les citoyens et le monde scientifique. En outre, le contact avec la nature entraîne d’importants bienfaits physiques et psychiques.

Les initiatives de sciences participatives s’accompagnent le plus souvent de formations ou de guides pour améliorer la fiabilité des données. Dans les projets à portée scientifique, des procédures de validation sont fréquemment prévues.

En Région bruxelloise, comme ailleurs, les projets de science citoyenne se multiplient.  Ils touchent à des domaines variés : biodiversité mais aussi, par exemple, pollution de l’air, gestion de l’eau ou encore, place de la femme dans l’espace public.  

Quelques projets s’appuyant sur la science participative pour améliorer les connaissances sur la biodiversité bruxelloise sont présentés dans ce focus : groupes moineaux, atlas et portail d’encodage d’observations naturalistes.  Les enseignements apportés par ce portail sont ensuite présentés de manière plus détaillée.

Un projet citoyen cartographie les « poches de survie » des moineaux domestiques

Le premier groupe moineau citoyen est né dans la commune de Saint-Gilles en 2016 avec comme objectif de faire revenir des moineaux sur la place Morichar d’où ils avaient disparu. 15 groupes moineaux citoyens ont depuis lors été créés, représentant autant de communes bruxelloises. Parmi les actions menées par les citoyens bénévoles figure la localisation géographique des « poches de survie » (petites colonies) des moineaux domestiques. Compte tenu du fait que les colonies de moineaux se développent par extension, cette connaissance permet de cibler géographiquement les actions à mettre en œuvre. Depuis 2020, la localisation géographique des poches de survie a été effectuée sur le territoire de six communes bruxelloises. Il apparaît que le nombre de poches de survie est très inégal selon les quartiers.

Pour plus d’informations, voir site « Moineaux & Biodiversité ».

Des ornithologues et botanistes bénévoles participent à la réalisation des atlas

Les atlas de la faune, de la flore et des champignons visent à avoir une image aussi complète que possible d’un groupe d’espèces (amphibiens et reptiles, oiseaux, plantes supérieures, mammifères, etc.). Vu l’ampleur du travail sur le terrain les atlas se font sur un rythme long (environ tous les 15-20 ans) et en s’appuyant sur le travail indispensable de nombreux bénévoles. Deux atlas sont actuellement en chantier, à savoir :

• l’atlas des oiseaux nicheurs et hivernants de la Région de Bruxelles-Capitale 2022-2025 (initiative de Bruxelles-Environnement, prestataire : pôle ornithologique Aves de Natagora en association avec Natuurpunt) ;
• l’atlas floristique de Bruxelles 2024-2027 (initiative de Bruxelles Environnement, prestataire : Natagora en association avec Natuurpunt).

La réalisation de ces atlas fait appel à la communauté d’ornithologues et de botanistes bénévoles. Concrètement chaque bénévole prend en charge l’inventorisation d’un ou plusieurs « carré atlas » (1 km*1 km) en suivant un protocole précis défini par les prestataires en charge de l’organisation et de la mise en œuvre du projet.

Pour plus d’informations, voir les sites « Atlas des oiseaux de la Région bruxelloise »  et « FloraBru, le grand recensement des plantes sauvages à Bruxelles ».

Les sciences participatives contribuent à la surveillance des espèces exotiques envahissantes

La détection précoce et la réaction rapide à la présence d’espèces exotiques envahissantes sont essentielles pour assurer une gestion efficace de celles-ci.  A cette fin, un outil d'alerte qui centralise les données disponibles provenant de diverses sources a été développé. Ces données proviennent de programmes de surveillance officiels et de projets scientifiques mais aussi d’outils tels que la plate-forme Internet observations.be (voir ci-dessous) permettant l’encodage par les citoyens de leurs observations de la faune et de la flore. Le projet « Life-Riparias », qui vise à optimiser la gestion de certaines espèces exotiques envahissantes en Belgique, s’appuie notamment sur la science participative pour assurer la surveillance des écrevisses et plantes aquatiques exotiques envahissantes. Cette participation citoyenne s’avère une aide précieuse pour identifier les sites concernés.

En 2024, plus de 4.000 personnes ont encodé des observations relatives à la Région bruxelloise dans observations.be

Les sites Internet waarnemingen.be et sa version francophone observations.be constituent  une interface de partage et de gestion de données d’observations naturalistes. Ce portail,  où chacun peut encoder ses propres observations pour le territoire belge, a été développé en 2008 à l’initiative de Natuurpunt, de Stichting Natuurinformatie et de Aves-Natagora. Une version bruxelloise du site a été développée en néerlandais et français (www.bru.waarnemingen.be).  Les sites francophones et néerlandophones partagent la même base de données, ce qui signifie que les observations encodées dans un système sont visibles et partagées par l'autre.

Ces sites sont alimentés par des observations effectuées tant par des groupes de travail et experts que de manière ponctuelle par des naturalistes amateurs ou confirmés. Une procédure de validation des observations est par ailleurs assurée.  Le portail connaît un succès croissant d’année en année passant de 431.356 observations en 2008 pour l’entièreté de la Belgique à 9.836.633 en 2024 (11/2024).

Les indicateurs repris dans les graphes ci-dessous présentent, pour les années 2020 et 2024 et en Région bruxelloise :

• le nombre de personnes qui ont encodé des observations ;
• le nombre d’observations encodées ;
• le nombre d’espèces différentes observées encodées ;
• le nombre moyen d’observations encodées par observateur.

Notons que ces données ne sont pas disponibles avant 2020. 

En l’espace de 4 ans, le nombre d’observateurs et d’observations couvrant la Région bruxelloise a respectivement presque triplé et doublé

Source : Bruxelles Environnement sur base de Observations.be / Natagora / Natuurpunt / Fondation "Observation Internationale », novembre 2024

Malgré cette progression, le nombre d’observateurs encodant leurs observations s’avère limité si on le compare à la taille de la population. Une marge de progression subsiste certainement, en particulier pour certains groupes (mammifères, reptiles et amphibiens, etc.).

6.640 espèces observées en Région bruxelloise sont inventoriées dans observations.be en 2024

Plus de 1.900.000 observations se rapportant à  6.640 espèces différentes ont été encodées dans www.bru.observations.be, y compris un certain nombre d’observations antérieures à la création du site en 2008. En avril 2021, on comptait de l’ordre de 1.100.000 observations et 6.341 espèces.

Respectivement 71%, 15% et 8% de ces observations se rapportent aux oiseaux, insectes et plantes.  Les insectes les plus fréquemment observés et encodés sont les Hymènoptères et Rhopalocères (17%).

Répartition du nombre d’observations entre les différents groupes taxonomiques (Région bruxelloise, novembre 2024)

Source : Bruxelles Environnement sur base de Observations.be / Natagora / Natuurpunt / Fondation "Observation Internationale », site consulté le 30 novembre 2024

Notons qu’en 2021, les oiseaux représentaient 78,7% des observations alors que ce pourcentage ne s’élève « plus qu’à » 71,5% fin 2024. Ceci signifie que les observations relatives à d’autres groupes taxonomiques ont proportionnellement davantage progressé, dénotant une diversification accrue des intérêts et/ou connaissances des personnes encodant leurs données (ceci est d’autant plus vrai que 2024 couvre la réalisation du nouvel atlas des oiseaux). A cet égard, probablement en lien avec l’élaboration en cours de l’atlas de la flore, les observations de plantes ont connu une forte progression, passant de 3,8% du total des observations en 2021 à 7,6% en 2024.

Le graphique ci-dessous reprend le nombre d’espèces observées par groupe taxonomique.  Les groupes les plus représentés en termes de nombre d’espèces sont les insectes (tous ordres confondus), les champignons et les plantes supérieures.

Répartition des espèces observées selon le groupe taxonomique, espèces exotiques comprises (Région bruxelloise, novembre 2024)

Source : Bruxelles Environnement sur base de Observations.be / Natagora / Natuurpunt / Fondation "Observation Internationale », site consulté le 30 novembre 2024

Répartition des espèces d’insectes observés selon l’ordre taxonomique (Région bruxelloise, novembre 2024)

Source : Bruxelles Environnement sur base de Observations.be / Natagora / Natuurpunt / Fondation "Observation Internationale », site consulté le 30 novembre 2024

Ces chiffres reflètent, dans une certaine mesure, la diversité d’espèces au sein de chaque groupe. Ils sont néanmoins aussi largement influencés par les efforts d’inventorisation ainsi que par la plus ou moins grande facilité d’observation et d’identification des espèces qui diffèrent selon les groupes taxonomiques. Notons aussi que certaines espèces ne sont observées que de manière exceptionnelle