Le son et le bruit

Le son est une vibration de l’air qui peut être caractérisée par sa fréquence (grave ou aigu), son niveau sonore (intensité) et sa durée (court ou long).

Un bruit est un mélange complexe de sons produisant une sensation auditive considérée comme gênante ou dangereuse. Ce qui différencie le bruit d’un son, c’est la perception que nous en avons. Cette perception du bruit est très subjective en fonction de l'individu et du contexte.

Le niveau sonore

Le niveau sonore se mesure en décibel.

Voici quelques exemples de niveaux sonores de bruits domestiques:

30 dB : conversation à voix basse
40 dB : réfrigérateur
50 dB : pluie
55 dB : lave-linge
60 dB : conversation normale
65 dB : téléviseur
70 dB : sonnerie de téléphone
75 dB : aspirateur
80 dB : automobile
85 dB : aboiement
90 dB : tondeuse à gazon
95 dB : klaxon
100 dB : chaîne Hi-Fi
130 dB : course automobile
140 dB : avion au décollage

Si deux sources différentes génèrent du bruit, le bruit global ne correspond pas à l’addition des deux niveaux sonores. Si une source de bruit est supérieure de 10 dB à l’autre, le bruit le plus fort masquera le plus faible. Si les deux sources sont équivalentes, le son global correspondra au niveau sonore d’une des sources + 3 dB.

Propagation du son

Comme le son est une onde de vibration de l’air, celle-ci peut donc être réfléchie, transmise, diffractée ou absorbée lorsqu’elle rencontre un obstacle.

C’est sur les principes de comportement du son que se basent tous les concepts d’isolation ou de correction acoustique, tant au niveau des habitations que de l’aménagement urbanistique.

A l’extérieur

Dans l’espace urbain, les bâtiments, butes, murs… sont des obstacles qui peuvent soit faire écran à la propagation du bruit, soit occasionner sa réflexion. Par exemple :

• on constate une forte augmentation du niveau sonore sur les axes routiers bordés de part et d’autre de bâtiments dont les façades sont en verre. En effet, celles-ci provoquent de nombreuses réflexions du bruit sur les parois.
• Bruxelles se caractérise par un grand nombre « d’intérieurs d’îlots» (les espaces situés à l’arrière des maisons, généralement non construits, formé de jardins, privés ou collectifs, ou d’espaces verts publics). Ces espaces bénéficient souvent d’une ambiance sonore agréable car ils sont protégés par les écrans du bâti. Par contre, les fronts bâtis discontinus dits en « dents creuses », les croisements de routes, etc. laissent passer le bruit qui se propage alors sur de plus grandes distances.

Dans les bâtiments

Dans un bâtiment, différentes situations peuvent occasionner du bruit et une gêne. Par exemple, Bruxelles compte de nombreuses anciennes maisons unifamiliales transformées en appartements ou logements collectifs. Ce type de rénovation amène différents types de bruits, transmis au travers de la paroi ou par les interstices, entre pièces ou entre bâtiments :

• Les bruits aériens intérieurs et extérieurs (sons qui naissent et se propagent dans l’air) : voix, musique, voitures, avions, etc.
• Les bruits d’impact (sons qui naissent au contact d’un élément constitutif du bâtiment et se propage au travers de celui-ci): pas, outils, etc.
• Les bruits générés par les équipements : ventilation, chaudière, etc.