Les orchidées sauvages en 5 questions

La Région bruxelloise abrite une biodiversitéDiversité d'espèces vivantes, capables de se maintenir et de se reproduire spontanément (faune et flore). insoupçonnée, notamment au sein de ses zones humides, de ses pelouses calcaires ou de la Forêt de Soignes. Au total, une dizaine d’orchidées sauvages y ont été observées. Moins extravagantes que les orchidées tropicales, les orchidées européennes s’installent souvent très discrètement dans nos villes. En voici une sélection les principaux spécimens.

L’orchidée abeille doit son nom à son labelle qui imite parfaitement une abeille femelle.

L’orchis de Fuchs est l’une des plus communes dans nos régions.

L’orchis pyramidal   se retrouve principalement dans les habitats herbeux.

L’Épipactis à larges feuilles est la plus commune et la plus tolérante des orchidées sauvages de la région. Elle pousse aussi bien dans les sous-bois, que dans les parcs ou les jardins ombragés

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, on peut retrouver les orchidées en pleine ville, pour autant qu’elles y trouvent des milieux propices :

• Les sous-bois et lisières de forêts : des zones lumineuses de la forêt de Soignes ou du bois de la Cambre abritent des espèces forestières.
• Les prairies humides et marais : dans les zones préservées de la vallée de la Woluwe, par exemple.
• Les pelouses et friches urbaines calcaires : des pelouses de parcs publics, des talus ferroviaires ou même certains jardins voient surgir des orchidées comme l’orchidée abeille, qui trouve dans les substrats calcaires de certains remblais urbains, un terrain favorable à son développement.

Les orchidées fascinent car elles possèdent des spécificités biologiques uniques :

• En symbiose avec un champignon : leurs graines ne disposent pas de réserve nutritive. Pour germer, les orchidées doivent donc impérativement s'associer avec un champignon présent dans le sol (une relation de symbiose appelée mycorhizeAssociation entre une racine et un champignon, favorable aux deux partenaires : le champignon transfère à l'arbre plus d'eau et d'éléments nutritifs tandis que l'arbre transmet au champignon des sucres qu'il est incapable de synthétiser.), ce qui les rend vulnérables et explique en partie leur rareté. La présence de ce champignon dépend de la qualité et du type de sol. Si le sol est perturbé par des travaux, tassé par le piétinement ou pollué, le champignon meurt et l'orchidée ne verra jamais le jour.
• Des stratégies de pollinisation ciblées et ultra-évoluées : beaucoup d’orchidées imitent une espèce d'insecte (généralement une abeille ou une guêpe solitaire) pour assurer leur fécondation. Mais cela constitue une fragilité pour ces plantes à l'heure où les pesticides, la pollution lumineuse, la disparition des plantes hôtes font chuter les populations d’insectes.
• Un début de vie laborieux : Les graines d’orchidées sont microscopiques et transportées par le vent. La plante en produit en très grand nombre (chaque gousse peut contenir jusqu’à 2000 graines). Pourtant leur germination reste extrêmement faible (autour d’1%). Une fois germées, les graines se développent souvent pendant des années sous terre avant même d’atteindre le stade de plantule (apparition des premières feuilles). 

Ces plantes rencontrent également plusieurs problèmes directs liés à la qualité des sols et aux pratiques de gestion intensive des espaces verts :

• L'eutrophisationApport excessif d'éléments nutritifs dans les eaux, entraînant une prolifération végétale, un appauvrissement en oxygène et un déséquilibre de l'écosystème. (enrichissement excessif) des sols : les orchidées détestent les sols trop riches. Or, la pollution atmosphérique et les déjections canines enrichissent artificiellement les sols.
• Le fauchage inadapté : une pelouse tondue trop tôt dans la saison (avant juin/juillet) coupe l'orchidée en pleine floraison.
• La densification et les aménagements urbains qui ne tiennent pas compte de la richesse biologique existante.

Les orchidées sont protégées par un arsenal juridique strict, en partie dicté par les réglementations environnementales européennes (Directive Habitat et réseau Natura 2000) et, au niveau régional, par l'Ordonnance Nature qui offre une protection stricte à toutes les espèces d'orchidées sauvages.

En effet, il est strictement interdit de cueillir, de déraciner, d'endommager ou de détruire des orchidées sauvages partout dans la Région bruxelloise. Même le piétinement de leur habitat dans une zone protégée constitue une infraction environnementale.

De plus, Bruxelles Environnement privilégie dans ses espaces verts une gestion favorable à la nature. La tonte intensive est remplacée partout où c’est possible par une fauche tardive laissant aux orchidées le temps d’accomplir leur cycle. Par ailleurs, l’administration met en place une surveillance et cartographie des stations d’orchidées sur son territoire.

• « En mai, tonte à l'arrêt ! » : laissez une partie de votre pelouse pousser librement au printemps. Vous pourriez avoir la surprise de voir une orchidée endormie se réveiller.
• Bannissez engrais et pesticides : les orchidées ont besoin de sols pauvres (non enrichis en azote) et dépendent des champignons du sol. Les produits chimiques tuent cette microfaune essentielle.
• Ne les cueillez jamais : dépourvue de sa symbiose avec le champignon, une orchidée sauvage en pot ou en vase meurt presque instantanément et ne se répliquera pas. Contentez-vous donc de la prendre en photo.
• Observez et encodez : si vous observez une orchidée dans votre jardin ou votre parc, encodez votre observation sur la plateforme Observations.be. Cela permet de mieux les protéger. Consultez notre fiche pour en savoir plus sur comment encoder vos observations.