Forest4Youth, un projet européen pour améliorer la santé mentale des jeunes en espaces verts

De plus en plus d’adolescents et d’adolescentes font appel aux services de santé mentale en raison de dépression, d’anxiété, de troubles du comportement, d’addictions, etc. Cette population est particulièrement vulnérable. En Europe du Nord-Ouest, on estime que 17,5% des jeunes rencontrent des problèmes psychologiques. Il est essentiel de leur offrir des soins adaptés, ainsi que des thérapies accessibles et innovantes. Les recherches ont montré que les thérapies basées sur l’immersion en forêt donnent des résultats encourageants, notamment pour réduire les symptômes de dépression et d’anxiété.

Tirer parti des espaces naturels dans le traitement des problèmes psychiques

Le projet Forest4Youth (2025-2028) s'inscrit dans le programme de coopération transnational Interreg de l’Europe du Nord-Ouest. Il vise à exploiter le potentiel des 20% et plus de terres boisées de la région du Nord-Ouest européen au profit des adolescents et adolescentes en santé mentale. Le but est d’utiliser des zones vertes et forestières en tant que ressource thérapeutique pour des jeunes ciblés, en mettant l'accent sur l'accessibilité et le rétablissement. L'innovation de cette approche repose sur une collaboration solide entre le secteur de la santé mentale et les gestionnaires d'espaces verts forestiers, avec des services thérapeutiques bien cadrés, dans le respect des législations en vigueur.

Une approche transnationale et des solutions développées en partenariat

Les pays participants au programme Forest4Youth sont l’Allemagne, la Belgique, la France, l’Irlande et le Luxembourg. Le projet est piloté par le Centre Neuro Psychiatrique Saint Martin, basé en Wallonie.

Les partenaires constituent une belle combinaison d’acteurs du monde de la santé, de gestionnaires d'espaces verts et forestiers et d’académiques :

• Forest service and energy (Allemagne)
• Bruxelles Environnement
• La société royale forestière de Belgique
• ULB/ERASME (Belgique)
• L’association Elan Argonnais (France)
• EPSM Marne (Etablissement de Santé mentale, France)
• The Royal College of Surgeons (Irlande)
• Centre for Positive Health Sciences (Irlande)
• UNature (Luxembourg)

L’objectif est de développer des solutions accessibles et transposables à grande échelle pour les jeunes puissent bénéficier de ces thérapies grâce aux résultats suivants :

• Le développement d’un protocole de soins alliant immersion réelle en espaces verts, forêt et réalité virtuelle.
• La création de 8 forêts/espaces verts thérapeutiques pilotes ainsi que le lancement d’activités immersives et d’actions pilotes ciblées en forêt et espaces verts.
• L’élaboration de lignes directrices et d’un cadre de formation destinés aux autorités publiques, aux forestiers et aux professionnels, professionnelles de la santé mentale.
• La création de 5 centres de référence pour garantir la pérennité des résultats du projet.

Le mise en oeuvre du projet sur 5 ans : quelles étapes en Région bruxelloise ?

En concertation avec le monde de la santé, Forest4Youth vise sur le long terme l’aménagement et l’entretien de parcours thérapeutiques exemplaires. Le projet a démarré au premier semestre 2025 pour une durée de 4 ans.