1. Le cimetière de Bruxelles : entre immensité et intimisme
D'une superficie de 38 hectares, le cimetière de Bruxelles, situé à Evere, est l’un des plus importants cimetièresde la Ville de Bruxelles. On y compte plus de 10.000 tombes et concessions.
Conçu comme un parc paysagerSouvent de grande superficie, ce parc remplit diverses fonctions récréatives et paysagères., ses larges avenues relient des ronds-points, contrastant avec des enclos intimistes, entourés de haies.
Celieu apaisant accueille un grand nombre de bâtiments commémoratifs. Certains rendent hommage aux soldats et victimes de conflits armés comme la bataille de Waterloo ou la Révolution belge de 1830. D’autres, aux civils, comme le Mémorial aux victimes du devoir. On y trouvedes œuvres éclectiques, néo-Renaissance, Art nouveau et Art déco.
Au détour d'une allée, vous pourrez peut-être y rencontrer le nom de l’un des bourgmestres de Bruxelles, Charles Buls, Jules Anspach, Charles De Brouckère… ou celui d’une personnalité comme Théodore Verhaegen, fondateur de l'Université Libre de Bruxelles.
Au fil de la promenade, vous apprécierez un très riche écosystèmeC'est l'ensemble des êtres vivants (faune et flore) et des éléments non vivants (eau, air, matières solides), aux nombreuses interactions, d'un milieu naturel (forêt, champ, etc.). L'écosystème se caractérise essentiellement par des relations d'ordre bio-physico-chimique., avec bon nombre de résineux, des saules pleureurs et des chênes, sans oublier un verger qui produit des poires, pommes et cerises.
En pratique : avenue du Cimetière de Bruxelles, 159 à 1140 Evere
Le saviez-vous ?
Vous pourrez rendre hommage à la grande cantatrice Clara Clairbert, soprano au Théâtre royal de la Monnaie (de 1934 à 1953), qui aurait inspiré le personnage de la « Castafiore » à Hergé, créateur de Tintin.
2. Le cimetière du Dieweg, un lieu hors du temps
Créé en 1866, le cimetière du Dieweg, à Uccle, n’est plus utilisé aujourd’hui. Dès l’entrée, on a une étrange impression de temps suspendu. Désaffecté depuis 1958, la végétation y a repris ses droits faisant de ce lieu le refuge de fleurs sauvages, de sous-bois et d’arbres remarquables. Parmi les espères admirées par les amateurs, amatrices, on citera d’anciennes variétés de rosiers.
C’est un lieu calme et reposant, d’une exceptionnelle biodiversitéDiversité d'espèces vivantes, capables de se maintenir et de se reproduire spontanément (faune et flore).. Le visiteur ou la visiteuse peut déambuler dans les allées étroites et découvrir des monuments funéraires, couverts de lichens et de lierre, en symbiose avec la nature. Côté patrimoine, Il recèle un riche héritage funéraire édifié par la haute bourgeoisie uccloise. On se laissera surprendre par les nombreux courants artistiques et plus particulièrement l’Art Nouveau. En témoigne, un splendide tombeau réalisé par Victor Horta en 1896.
Depuis 1997, la nécropole du Dieweg a été classée et est reconnue comme zone verte à haute valeur biologiqueValeur reconnue d'un site coté sur base d'une série de critères tels que : la présence d'éléments hydrologiques peu perturbés (sources), la diversité et la rareté des espèces locales de plantes et d'animaux, la présence d'espèces rares, la maturité des végétations (site irremplaçable sauf à très long terme, ex. une forêt séculaire), etc..
Le saviez-vous ?
Après la fermeture définitive du cimetière en 1958, 2 hôtes d’exception ont encore pu y être inhumés : Hergé (alias Georges Remi), décédé en 1983, et le violoniste Philippe Hirshhorn, lauréat du Concours Reine Élisabeth en 1967, décédé en 1996.
En pratique : Dieweg, 95 à 1180 Uccle
3. Le cimetière d’Ixelles, remarquable lieu d’histoire
Le cimetière d'Ixelles se parcourt comme une promenade dans l’histoire, tel un livre ouvert sur 200 ans d'architecture et de savoir-faire, reflétant différents courants artistiques. Avec ses allées arborées, ses ronds-points et ses îlots, ce site de 12 ha vous émerveillera par ses monuments remarquables.Parmi ceux-ci, le somptueux mausolée que Victor Horta a réalisé pour la famille del'industriel Ernest Solvay.
De nombreuses personnalités artistiques, scientifiques, politiques ou militaires y reposent, comme Jules Bordet, le Baron Empain, le violoniste Eugène Ysaÿe, Camille Lemonnierou encore le sculpteur Constantin Meunier.
Implanté au cœur du quartier universitaire de la capitale, lecalme du cimetière contraste avec l’animation des alentours, sescafés, brasseries et estaminets.
Le cimetière a été classé en 2016.
Bon à savoir
Le cimetière d'Ixelles est celui qui contient le plus de personnes illustres, c’est également le « plus militaire »des cimetières de la Région. On y compte plus de 60 tombes d'officiers généraux, dont celle du fameux général Boulanger.
En pratique : chaussée de Boondael, 478 à 1050 Ixelles
4. Le cimetière de Laeken, le Père Lachaise bruxellois
Créé au 13e siècle, le cimetière de Laeken est le plus ancien de la Région. Il est tellement chargé d’histoire et de mémoire qu’on le qualifie souvent de « Père Lachaise bruxellois ».
Implanté autour de l’église de Notre-Dame de Laeken, il doit en grande partie sarenomméeau fait qu’il héberge les premiers souverains belges. Cette présence de la crypte royale a attiré de nombreux aristocrates, notables, hommes de lettres ou scientifiques pour leur dernier repos.
La caractéristique principale du cimetière de Laeken est sans conteste son patrimoine architectural. Il est doté d’un vaste réseau de galeries funéraires souterraines, imaginées par l’architecte Joseph Poelaert, et accessibles via certains monuments. Ne manquez pas l’impressionnante statue le « Penseur » du célèbre sculpteur Auguste Rodin. Et dans le registre des arbres remarquables, un hêtre d’une circonférence de plus de 3 mètres, surplombe la tombe de la cantatrice Maria Felicia Garcia, dite la « Malibran ».
Le cimetière de Laeken a été classé en 1999.
Le saviez-vous ?
Le roi Léopold Ier mourut en 1865. Étant donné qu’il était protestant, le clergé refusa que son cercueil pénètre dans l’église. Le service funèbre eut dès lors lieu sous une tente, à l’entrée du cimetière ! Le premier roi des Belges fut alors inhumé dans la chapelle Sainte-Barbe. Ce n’est que 11 ans après que sa dépouille put intégrer la crypte de Notre-Dame de Laeken, que l'on peut visiter quelques jours par an, notamment à la Toussaint et le jour des Morts.
En pratique : Parvis Notre-Dame à 1020 Bruxelles
5. Le cimetière du Verrewinkel, un écrin de biodiversité
C’est à la fin de la seconde guerre mondiale que le cimetière duVerrewinkel, à Uccle, a été fondé. Assez récent, ce lieu intéressera davantage les visiteurs et visiteuses curieux de biodiversitéDiversité d'espèces vivantes, capables de se maintenir et de se reproduire spontanément (faune et flore). plutôt que de richesse patrimoniale. Il est constitué de 26 pelouses structurées par 8 allées et 5 avenues. 3 pelouses sont consacrées aux anciens combattants.
Encore peu connu du grand public, il fait l’objet d’un plan de gestion orienté vers l’écologie et le développement durableMode de développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre à leurs propres besoins. Il s'agit donc d une démarche qui vise à assurer la continuité dans le temps du développement économique et social, dans le respect de l'environnement, et sans compromettre les ressources naturelles indispensables à l'activité humaine.. À la croisée de 15 zones classées Natura 2000, le Verrewinkel est encadré par le Kauwberg, le Parc de la Sauvagère et le Plateau Engeland.
Des « bouquets remarquables » composés de hêtres pourpres, de chênes sessiles, de bouleaux, de charmes et de châtaigniers contribuent à l’harmonie visuelle et écologique du lieu. La faune, très présente, inclut une abondance d’insectes et d’invertébrés, d’oiseaux ainsi que de mammifères plus habituels : taupes, renards, fouines, écureuils ou encore chauves-souris.
En pratique : avenue de la Chênaie, 125 à 1180 Uccle
Bon à savoir
Depuis 2008, le site du cimetière du Verrewinkel fait l’objet d’un plan de gestion particulièrement important, en raison de son emplacement exceptionnel, de la particularité de son sol et de la présence de nombreuses espèces invertébrées extrêmement rares.
Le but est de préserver son patrimoine naturel. Le Verrewinkel a été labellisé « Réseau Nature » par l’asbl Natagora.
Redonner vie à d’anciens cimetières
Les anciens cimetières représentent un véritable potentiel pour proposer davantage d’espaces verts dans des zones urbaines densément peuplées. Découvrez 2 exemples, à Bruxelles, de cimetières désaffectés reconvertis en parcs publics.
Le parc Forestier, un parc aux arbres remarquables
Le parc Forestier, parc paysagerSouvent de grande superficie, ce parc remplit diverses fonctions récréatives et paysagères. au relief vallonné, couvre l’ancien site du cimetière communal d’Anderlecht, réaffecté en parc public à partir de 1967. Le tracé des chemins principaux a été conservé de même que la quasi-totalité des 300 arbres, dont certains remarquables, tels un bouleau de 2,12 m de circonférence, et 2 robiniers de respectivement 3,43 et 3,16 m de circonférence. La présence de ces espèces a amené le parc à être classé en 1997.
L’entrée monumentale est l’unique témoin de l’ancien cimetière. Elle est dotée de grandes grilles en fer forgé, entourées de deux colonnes gravées et décorées de vases décoratifs faisant référence à l’éternité et à l’immortalité.
Depuis 2018, la gestion de ce parc communal est confiée à Bruxelles Environnement.
Liens utiles
Retrouvez toutes les informations sur le parc Forestier.
Le parc Georges Henri
Situé le long de l’avenue du même nom, le parc multifonctionnel Georges Henri a été aménagé dans les années ’80, à l’emplacement du cimetière désaffecté d’Etterbeek. La structure de l’ancien cimetière a été maintenue tout comme les alignements de marronniers et de tilleuls. D’anciennes pierres tombales ont servi à daller les chemins. Au square Meudon, l’entrée principale est marquée par 2 obélisques, vestiges eux aussi de l’ancien cimetière.
On y retrouve le Mémorial juif et quelques sépultures. Le site est également un hommage aux femmes résistantes et à leurs enfants morts dans les camps, lors de la Seconde Guerre mondiale.
Aujourd’hui, ce lieu est devenu un espace récréatif avec une nouvelle plaine de jeux.
Liens utiles
Retrouvez toutes les informations sur le parc Georges-Henri.
Témoignage
À l’époque de la réhabilitation de l’ancien cimetière d’Etterbeek, devenu le parc George Henri, Éric Vandevelde, était stagiaire dans le bureau d'études chargé du réaménagement du site. Aujourd’hui, il est architecte paysagiste chez Bruxelles Environnement.
« L’assainissementTraitement de la pollution affectant un site (sol, eau) afin de le remettre dans son état initial ou du moins atteindre des valeurs fixées légalement. du cimetière d’Etterbeek, alors désaffecté, fut un des tout gros chantiers menés en Région bruxelloise, en termes d’investissements et de réflexion sur ce type d’espace public : il s'agissait de créer un nouveau parc. Il y a d’abord eu la récupération des pierres tombales, transformées en revêtements de sol, une particularité de l’aménagement. Ensuite le démantèlement du mur d'enceinte. Avec le recul, je trouve cela dommage d’avoir supprimé cette trace, qui avait une qualité ancestrale. Aujourd’hui, les cimetières bénéficient d’une protection patrimoniale. L’ancienne grille de l’entrée a toutefois été maintenue. Le tracé de l’ancien cimetière a, pour sa part, été conservé à l’identique, avec ses alignements de marronniers et de tilleuls le long du parcours.
Au final, ce que je trouve très intéressant, c’est de voir comment toute cette zone autour du cimetière s’est fortement urbanisée. Il faut appeler que c'était alors le cimetière d’Etterbeek, et non pas de Woluwe-Saint-Lambert. Après la Seconde Guerre mondiale, l’avenue George Henri particulièrement et tout ce quartier, ont connu une forte expansion, dans le cadre du développement de la Région bruxelloise. »
