L'amiante dans nos logements : un danger caché ?
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L'amiante : un mot qui évoque souvent l'inquiétude et la prudence. Mais quelles sont les véritables implications de ce mystérieux matériau qui semble hanter nos logements ? Dans cet article, nos experts vous expliquent en 6 questions tout ce qu’il y a à savoir sur l'amiante et ses effets.
Qu’est-ce que l’amiante ?
L'amiante est un minéral naturel composé de fibres microscopiques. Ses propriétés remarquables en ont fait un matériau très utilisé dans la construction : résistance au feu, à la chaleur et à la corrosion, bon isolant électrique, acoustique et thermique... Ce matériau était largement utilisé avant 1998, mais depuis, son utilisation est interdite en Belgique en raison de ses risques pour la santé.
Les matériaux contenant de l’amiante sont repartis en deux groupes selon le degré de risque de libération des fibres :
- les matériaux friables (les fibres d’amiante se libèrent facilement) : calorifuges, flocage, tissus, cordes, plaques fibreuses…
- les matériaux non friables (les fibres d'amiante se libèrent moins facilement) : amiante ciment (« Eternit »), plaques ondulées, ardoises en amiante ciment…
Quel est l’impact de l’amiante sur la santé ?
Les fibres d’amiante sont très fines et peuvent donc être inhalées, pénétrer dans les poumons et y causer des lésions. Les fibres sont bio-persistantes : cela signifie qu’elles restent au sein de l’organisme, générant différentes maladies :
- les maladies non cancéreuses : la fibrose des poumons (asbestose), etc. ;
- les maladies cancéreuses : le cancer de la plèvre (mésothéliome), etc.
Les premiers symptômes ou signes radiologiques de ces maladies surviennent généralement après une longue période de latence (20 à 40 ans).
En général, une faible exposition de courte durée n’est pas dangereuse. Néanmoins, il est difficile de déterminer un seuil à partir duquel un risque existe. Le mésothéliome, par exemple, peut se développer au bout d’une seule exposition.
Dans la plupart des cas, les matériaux amiantés ne présentent pas de danger s’ils sont en bon état. Mais lorsque le matériau est dégradé, des fibres d’amiante sont libérées dans l’air. D’autres facteurs de risques rentrent également en compte : la concentration de fibres dans l’air, la durée d’exposition, la quantité de fibres inhalées, la fréquence des expositions, l’âge…
Actuellement, les risques d’exposition sont surtout liés aux travaux de nettoyage, de réparations, de rénovation et de démolition de bâtiments ou d’installations techniques.
Comment identifier l’amiante dans mon logement ?
Reconnaître l'amiante n'est pas toujours facile. Il est souvent dissimulé dans des matériaux communs que nous ne soupçonnons pas.
Pour certaines applications amiantées, la présence d’amiante est connue. C’est le cas, par exemple, des éléments en amiante-ciment comme les plaques ondulées ou les ardoises. Il est à préciser que des matériaux plus récents peuvent présenter un aspect identique mais ne pas contenir d’amiante.
Dans les autres cas, il faut généralement recourir à une analyse pour déterminer la présence d’amiante. Même s’il est possible de prélever soi-même un échantillon d’amiante, il vaut mieux faire réaliser le prélèvement par un laboratoire agréé par le SPF Emploi, Travail et Concertation Sociale ou une société compétente dans le domaine (inventoriste…) pour éviter toute libération de fibres.
Attention
Avant d’effectuer des travaux, pensez à répertorier les matériaux amiantés afin d’éviter toute contamination.
Où trouve-t-on typiquement de l’amiante ?
Si un bâtiment a été construit avant 1998, il est possible que des matériaux amiantés s’y trouvent. Tout type de bâtiment est concerné : logements (maisons unifamiliales, immeubles d’appartements…), immeubles de bureaux, bâtiments publics (écoles…), etc.
L'amiante peut se trouver dans divers endroits et matériaux d'un bâtiment, notamment :
- les éléments de structure (toit, plafonnages, plafonds, cloisons, plaques ondulées, tuiles, ardoises, revêtements de sol, colle noire...) ;
- les éléments fonctionnels (appuis de fenêtre, cheminées...) ;
- les installations techniques (calorifuges, joints de chaudières, freins d’ascenseurs...).
Bon à savoir
Un matériau en fibrociment avec la mention NT (New Technology) est garanti sans amiante.
Combien coûte un inventaire amiante ?
Le coût d'un inventaire amiante dépend de plusieurs facteurs, comme la taille du bâtiment et le nombre de matériaux à tester, et donc d’échantillons à prélever.
Un inventaire amiante pour une maison unifamiliale coûte environ 300 euros, plus environ 50 euros par échantillon. Il est conseillé de demander plusieurs devis pour comparer les prix.
Quelles sont mes obligations légales ?
La législation impose le retrait de l’amiante chaque fois que des travaux touchent ou sont susceptibles de toucher aux produits amiantés :
- en cas de démolition totale ou partielle (y compris dans le cas d’une habitation) ;
- si l’on ne peut conserver intact un matériau amianté lors de travaux.
L’amiante doit alors être retiré avant les travaux et éliminé conformément à la législation environnementale.
En fonction du type d’amiante (friable ou non friable) ainsi que de son état, les matériaux amiantés doivent être enlevés par une entreprise de désamiantage agréée par le SPF Emploi, Travail et Concertation sociale. Seul l’amiante-ciment en bon état peut être retiré par une entreprise non agréée.
Outre les travaux de désamiantage, il existe aussi la méthode d’encapsulationL'encapsulation consiste à enduire les matériaux à base d'amiante d'une substance qui empêche la propagation de fibres d'amiante dans l'air.. Celle-ci consiste à enfermer l’amiante dans une capsule hermétique pour empêcher qu'elle se dégrade et contamine son environnement. Cette technique n’est cependant pas recommandée car elle ne permet pas d’éliminer l’ensemble des risques.
Attention
Le retrait et l’encapsulationL'encapsulation consiste à enduire les matériaux à base d'amiante d'une substance qui empêche la propagation de fibres d'amiante dans l'air. de l’amiante peuvent exiger une déclaration préalable ou un permis d’environnement. Il est donc important de se renseigner avant d’entamer des travaux. Consultez le tableau récapitulatif Quelles autorisations demander pour des chantiers de désamiantage.
Que faire en cas d’amiante dans votre logement ?
Pour savoir concrètement ce que vous pouvez faire contre l’amiante dans votre logement, consultez notre infofiche spécialement dédiée au sujet.