Activité physique, stimulation et contacts sociaux
Un chien pouvant avoir un comportement naturel est un chien heureux. Tous les chiens ont besoin d'une activité physique suffisante, de stimulation mentale et de contacts sociaux. Découvrez comment créer une routine stimulante qui réponde aux besoins de votre chien.
1. Faites tous les jours une promenade avec votre chien
Les promenades quotidiennes sont essentielles pour la santé physique et mentale de votre chien. En milieu urbain, où il n'est pas rare que les chiens ne puissent pas courir dans leur propre jardin, il leur faut au moins 3 promenades par jour. Une petite promenade le matin, une plus longue après le travail et un dernier tour avant d'aller se coucher, par exemple, permettent d'avoir un bon rythme quotidien. Par ailleurs, tôt le matin ou tard le soir, vous évitez les heures de pointe dans les rues, ce qui vous permet également de profiter de promenades plus tranquilles.
Changez de temps en temps de parcours lors de vos promenades. De nouvelles odeurs et de nouveaux environnements augmentent l'attrait de la promenade et apportent un défi supplémentaire. Les chiens ont besoin de bouger pour dépenser leur énergie, mais ils doivent aussi pouvoir renifler et explorer leur environnement pour être stimulés mentalement. Les sorties dans de nouveaux endroits pendant le week-end ou les vacances constituent donc un excellent moyen de continuer à stimuler tous les sens et à répondre à tous les besoins de votre chien.
Astuce
Les espaces verts sont des endroits très agréables pour les chiens en ville. Ils offrent un espace pour renifler, explorer et jouer à leur guise. Mais les parcs et les bois doivent être partagés avec d'autres usagers, tels que les promeneurs, les cyclistes, les enfants qui jouent, etc. C'est pourquoi les chiens ne peuvent pas y circuler sans laisse. Vous cherchez des endroits à Bruxelles où votre chien peut parfois courir en liberté ? Découvrez nos conseils dans l'article de blog « Promener votre chien sans laisse : où et comment ? ».
Tous les chiens peuvent-ils vivre en ville ?
Tous les chiens ne sont pas adaptés à la vie en ville. Il y a des races qui ont besoin de plus d'exercice et d'espace que d'autres, des chiens au caractère plus actif ou plutôt calme, des chiens qui s'adaptent facilement à l'agitation de la vie urbaine et d'autres qui sont plus stressés... La quantité d'exercice et le type d'environnement dont un chien a besoin varient d'un chien à l'autre et ne dépendent pas uniquement de sa race, mais aussi de son caractère. Avant l'adoption, renseignez-vous dès lors sur la race, les besoins spécifiques et les traits de caractère individuels de votre chien. Vous pourrez ainsi choisir en toute connaissance de cause un chien dont le tempérament correspond à votre mode de vie en ville.
2. Jouez tous les jours avec votre chien
Outre l'activité physique, les chiens ont également besoin de stimulation mentale. Les promenades stimulent largement leurs sens, mais il est également recommandé de jouer régulièrement avec votre chien. Une séance de jeu quotidien est un bon moyen de lutter contre l'ennui tout en renforçant vos liens.
Vous pouvez par exemple jouer avec des objets à rapporter dans le jardin ou dans une zone où les chiens peuvent courir librement près de chez vous. Dans la maison, vous pouvez jouer ensemble à des jeux de réflexion : des puzzles, des jouets distributeurs d'aliments ou des jeux de recherche simples permettent à votre chien de faire travailler son cerveau. Souvent, un quart d'heure de stimulation mentale interactive suffit déjà à procurer beaucoup de satisfaction à votre chien.
3. Socialisez et dressez votre chien
En ville, votre chien est confronté chaque jour à toutes sortes de personnes, d'animaux, de véhicules, de bruits et de situations. Une bonne socialisation et un bon dressage l'aideront à apprendre à gérer tout cela de manière agréable. Consacrez donc du temps au dressage de votre chien.
En général, la socialisation commence dès le plus jeune âge, mais un chien adulte peut encore apprendre beaucoup de choses. Il est surtout important d'aborder le dressage de votre chien de manière progressive. Commencez par lui apprendre des ordres simples tels que « assis », « couché » et « reste », et attendez que votre chien maîtrise bien les premières compétences avant de passer à des ordres plus complexes et à des exercices plus intenses. Apprenez à votre chien à marcher au pied en laisse en commençant par des promenades dans des rues calmes, pour ensuite vous aventurer progressivement dans des quartiers plus animés.
Les promenades sont très importantes pour favoriser la socialisation de votre chien. Il aura l'occasion de tisser des liens avec vous, mais aussi d'entrer en contact avec d'autres chiens et d'autres personnes. Pendant la promenade, vous entraînez votre chien à toutes sortes de compétences, comme marcher tranquillement en laisse, s'asseoir avant de traverser la rue, rester calme lorsque vous croisez des promeneurs ou des cyclistes, faire connaissance avec d'autres chiens, etc.
Le saviez-vous ?
Pendant les promenades, votre chien va beaucoup renifler. Renifler est un instinct naturel et important pour votre chien, car c'est une forme de contact social. Pour votre chien, les odeurs constituent une source d'informations très riche et font partie intégrante de son « réseau social ».
Astuce
Vous n'avez pas encore beaucoup d'expérience en matière de socialisation des chiens ou vous rencontrez des difficultés avec votre chien ? Demandez l'aide de votre vétérinaire et/ou d'un dresseur de chiens recommandé par votre vétérinaire, qui pourra vous conseiller pour éduquer et dresser correctement votre chien.
Repos, stress et solitude à la maison
En milieu urbain, on vit souvent dans des espaces plus petits et des quartiers plus animés. La ville peut être assez animée et bruyante, y compris pour nos animaux de compagnie. Découvrez quelques conseils pour que votre chien reste calme et détendu.
4. Évitez la surexcitation
Votre chien n'a pas besoin de vivre sans cesse de nouvelles expériences. Il est souvent plus important de trouver un juste équilibre entre activité et repos que de proposer sans cesse de nouveaux stimuli.
Les villes sont parfois des environnements animés et bruyants. Pour certains chiens, les bruits constants, la circulation intense et les nombreux contacts sociaux peuvent être source de stress. Prévoyez donc régulièrement des moments de calme. Vous n'êtes pas obligé d'aller tous les jours dans un parc pour chiens ou dans un environnement totalement nouveau. Une promenade dans un quartier calme peut également être très enrichissante.
Soyez toujours attentif aux signes de surexcitation, tels qu'un comportement agité, des aboiements excessifs, un halètement ou des bâillements intenses, une raideur, des tremblements, etc. Si vous remarquez ce genre de signes, c'est que votre chien est tendu. Prévoir des moments de repos supplémentaires et opter temporairement pour des itinéraires de promenade tranquilles peut alors l'aider à se détendre.
5. Prévoyez une zone de repos confortable
À l'instar des humains, les chiens ont besoin d'un endroit où ils se sentent en sécurité et peuvent se reposer. Choisissez un endroit fixe dans la maison où votre chien pourra dormir en toute tranquillité. Prévoyez un couchage confortable pour votre chien, un panier avec un coussin ou une cage avec une porte ouverte.
Respectez les moments de repos de votre chien. Laissez-le dormir quand il en ressent le besoin et apprenez aux enfants à ne pas le déranger pendant qu'il se repose. Un sommeil suffisant est important tant pour la santé physique que pour le bien-être émotionnel de votre chien.
Astuce
Prévoyez également un endroit fixe où nourrir votre chien. Veillez à ce que ce soit un endroit calme, situé à l'écart de votre propre coin repas. Dans la mesure du possible, donnez à manger à votre chien chaque jour à peu près aux mêmes heures. Cela permet de mettre en place un bon rythme quotidien. Nettoyez les gamelles tous les jours et veillez à ce qu'il y ait toujours de l'eau potable fraîche.
6. Prévoyez des jouets et des objets à mâcher
Les jouets et les objets à mâcher adaptés peuvent aider votre chien à s'occuper en toute sécurité. C'est particulièrement pratique lorsque vous êtes très occupé ou lorsque votre chien doit rester seul à la maison pendant un moment.
Mâcher est un comportement naturel chez les chiens : cela leur permet de garder des dents propres, mais les aide également à se détendre et à réduire leur stress. Veillez donc à lui fournir des objets à mâcher adaptés et sûrs, en fonction de la taille et de la façon de mâcher de votre chien. Pensez à des friandises à mâcher sans danger et à des jouets à mâcher en caoutchouc ou en coton.
Parmi les autres jouets sympas pour les chiens, on trouve des balles, des jouets à tirer, des peluches, des tapis olfactifs, des jouets distributeurs de nourriture, des puzzles de réflexion, etc. Changez régulièrement de jouets pour maintenir l'intérêt. En ne mettant pas tout à disposition en même temps, vous stimulez la curiosité de votre chien et vous évitez qu'il ne s'ennuie plus vite.
Aboyer beaucoup à la maison est-il un signe d'ennui ?
Les aboiements fréquents à la maison sont souvent un signe de stress. Votre chien aboie pour montrer qu'il a du mal trouver de la tranquillité. Le stress est un processus physique qui peut résulter aussi bien d'un manque de stimulation que d'une surstimulation. Si vous souhaitez remédier aux aboiements excessifs – ou à d'autres comportements indésirables, comme le fait de mordiller les meubles – il est donc important d'identifier la cause exacte du stress chez votre chien. Un vétérinaire et/ou un dresseur de chiens recommandé par votre vétérinaire pourra vous aider dans cette démarche.
Santé et sécurité
Une bonne santé et un sentiment de sécurité sont essentiels au bien-être de votre chien. Nous vous donnons quelques conseils pour bien prendre soin de votre compagnon à quatre pattes.
7. Prévoyez des contrôles réguliers chez le vétérinaire
Une visite annuelle chez le vétérinaire est importante pour la bonne santé et le bien-être de votre chien. Lors d'un examen, le vétérinaire vérifie notamment le poids, les dents, les griffes, la peau, les articulations et l'état général de votre chien. Le vétérinaire se charge par ailleurs des vaccinations nécessaires, des traitements antiparasitaires et donne des conseils sur l'alimentation et l'activité physique.
Prévoyez également suffisamment de temps pour prendre soin de votre chien : occupez-vous de son pelage (brossage, lavage, toilettage), vérifiez ses griffes et ses dents, nettoyez ses oreilles, etc. Une bonne routine de soins vous aide à détecter à temps d'éventuels problèmes ou désagréments et à demander conseil à votre vétérinaire.
8. Veillez à assurer un refroidissement suffisant par temps chaud
En général, les chiens supportent mal la chaleur et sont sensibles aux coups de chaleur. Par temps très chaud, il est conseillé de prendre des précautions supplémentaires. Prévoyez suffisamment d'eau potable, et un endroit frais et ombragé où votre chien pourra se reposer. S'il fait très chaud chez vous, vous pouvez également acheter un tapis rafraîchissant ou étaler une serviette humide sur laquelle votre chien pourra s'allonger pour se rafraîchir.
Prévoyez de préférence les promenades tôt le matin ou tard le soir, et évitez les efforts intenses pendant les heures les plus chaudes de la journée. N'oubliez pas non plus que l'asphalte, le béton et les pavés peuvent devenir très chauds au soleil et brûler les pattes de votre chien. Pour vos promenades quotidiennes, recherchez des endroits ombragés où le sol est frais, ou attendez que le sol se soit suffisamment refroidi.
Astuce
Pour plus de conseils sur la manière de protéger votre chien lors d'une vague de chaleur, consultez notre article de blog « 6 conseils pour protéger vos animaux de compagnie de la canicule ».
Comment reconnaître un chien heureux ?
Vous savez si votre chien est heureux en observant son langage corporel et son comportement. Un chien heureux :
- a une queue détendue qu'il remue doucement d'un côté à l'autre
- a une posture détendue, avec les oreilles détendues
- a le regard vif et alerte
- prend lui-même l'initiative de venir se faire câliner, de se faire caresser et de jouer
- marche tranquillement en laisse et renifle un peu partout
- se détend facilement après les promenades ou les séances de jeu
- dort paisiblement et suffisamment (principalement la nuit et quelques siestes pendant la journée)
- mange et boit suffisamment et tranquillement
Liens utiles
Sur notre page « Prendre soin de son animal de compagnie », vous trouverez des fiches d'information proposant des conseils et des astuces pour prendre soin de chaque type d'animal de compagnie.
