L’activité industrielle nécessite souvent le transport, le stockage, l’utilisation, la production et l’élimination de substances dangereuses.

A Bruxelles, les stations-service, les nettoyages à sec, les ateliers de réparation ou de démontage de véhicules, les imprimeries, les dépôts de liquides inflammables… sont des activités potentiellement dangereuses pour les sols et les eaux souterraines. En effet, ces entreprises manipulent et entreposent régulièrement des substances nuisibles pour la santé humaine et l’environnement. Des règles très strictes ont donc été édictées pour permettre à ces activités de se développer sans nuire à l’environnement.

Les causes industrielles de déversements toxiques dans les sols sont multiples :

• Des accidents de camions-citernes, de trains ou de canalisations (aériennes ou souterraines) qui transportent des produits liquides dangereux comme des hydrocarbures, des solvants, etc. Des fuites causées par la corrosion de réservoirs ou autres contenants de produits nocifs.
• Des débordements de citernes contenant des hydrocarbures, des solvants, etc. suite à une erreur de manipulation lors de leur remplissage.
• Des stockages non étanches permettant à la pluie de drainer des polluants vers le sol ou les eaux souterraines.
• Des outils de production  qui génèrent des écoulements de substances polluantes sur des sols non recouverts d’une dalle de béton ou d’asphalte.
• La manipulation de pièces (démontage, nettoyage, etc.) contenant des substances polluantes.
• L’élimination, par certaines entreprises, de substances toxiques via des fosses septiques ou des égouts eux-mêmes endommagés.