Depuis 1830, 69 espèces différentes de papillons ont été observées dans la Région de Bruxelles-Capitale. Parmi celles-ci, 46 sont des papillons autochtones, 3 des papillons migrateurs, 15 des visiteurs occasionnels, 1 erratique, 1 exotique et 3 dont la détermination est probablement erronée. Des 46 espèces indigènes, 18 se sont entretemps éteintes. En la matière, seuls les amphibiens et les reptiles ont connu un sort plus dramatique à Bruxelles. Par ailleurs, parmi les 28 espèces locales de papillons encore présentes, 46% sont rares à très rares et 54% sont communes voire très communes.

Dans une région fortement urbanisée comme l’est Bruxelles, on doit la diminution du nombre de papillons à la perte et à la dégradation de son habitat (assèchement général, raréfaction de certains biotopes forestiers…).

La répartition des papillons de jour à Bruxelles a été cartographiée grâce à un inventaire réalisé par Bruxelles Environnement en collaboration avec l’INBO (Instituut voor Natuur-en Bosonderzoek). Celui-ci à donné lieu à la publication d’un atlas des papillons diurnes de la Région de Bruxelles-Capitale.