Entre 2004 et 2010 la qualité écologique globale de la Senne, du Canal et de la Woluwe est restée relativement stable (mauvaise à bonne selon les cours d’eau).  Néanmoins des progrès ont été constatés pour certains bio-indicateurs au niveau de la Woluwe et de la Senne. En ce qui concerne les 3 étangs étudiés depuis 2004, tous localisés au niveau de la vallée de la Woluwe, l’un d’entre eux a atteint le « bon potentiel écologique » depuis 2007 tandis que les 2 autres ont une qualité écologique moyenne .

Un réseau de surveillance basé sur quatre groupes d’indicateurs biologiques

En application de la directive cadre européenne sur l’eau (DCE), chaque Etat membre doit mettre en place des réseaux de surveillance de la qualité de l’eau et prendre les mesures nécessaires afin d’atteindre un « bon état écologique et chimique » de ses eaux de surface d’ici 2015. L’évaluation de la qualité écologique des cours d’eau repose notamment sur l’analyse de la composition et de l’abondance de différents groupes d’indicateurs biologiques par rapport à des conditions de référence. Celles-ci correspondent à l’état naturel ou, pour les cours d'eau fortement modifiés (Senne et Woluwe) ou artificiels (Canal), à la situation optimale (« potentiel écologique maximal ») compte tenu des altérations apportées par les activités humaines aux conditions physiques naturelles. Pour ces cours d’eau, l’objectif de « bon état écologique » est remplacé par celui de « bon potentiel écologique ».

Quatre grands groupes d’indicateurs biologiques sont pris en compte : la flore aquatique regroupant les macrophytes (plantes supérieures telles que les roseaux) et le phytobenthos (micro- et macro-algues vivant fixées ou à proximité du fond de l’eau), le phytoplancton (algues généralement microscopiques en suspension dans l’eau), les macro-invertébrés (insectes et larves, vers, crustacés,…) et les poissons.

Evaluation de la qualité écologique des eaux de surface en Région bruxelloise

Des évaluations de la qualité écologique ont été réalisées en 2004, 2007 et, excepté pour les poissons, en 2009 et 2010. La prochaine évaluation sera réalisée en 2013, puis tous les 3 ans, conformément à la directive et aux recommandations des experts. Les différents points d’échantillonnage sont localisés sur la Senne, le Canal, la Woluwe (cours d’eau et étangs) et l’un de ses affluents. Compte tenu de leur petite taille, la DCE n’impose pas d’évaluation pour les étangs bruxellois mais celle-ci est néanmoins effectuée à des fins d’aide à la gestion. En 2009, le Neerpedebeek, le Molenbeek, le Vogelzangbeek et le Linkebeek ont également été évalués.

Les cartes ci-dessous illustrent les évaluations obtenues pour les 9 points de mesure ayant fait l’objet d’un suivi depuis 2004. On constate que le nombre de sites où la qualité écologique globale de l’eau  est moyenne ou bonne est passée de 3 à 4 entre 2004 et 2010. Le principe d’évaluation utilisé est cependant très sévère puisqu’il se base sur le groupe d’indicateurs biologiques ayant obtenu le score le plus bas. Par ailleurs, l’évaluation globale n’a pu être faite que sur base des indicateurs biologiques pour lesquels les données étaient disponibles.  

Si l’on examine l’évolution par groupe de bio-indicateurs, il apparaît que pour la plupart des points de mesure la qualité écologique est restée identique ou a progressé, parfois de manière très sensible (grand étang de Boitsfort, étang long du parc de Woluwe). En ce qui concerne la Senne, une légère amélioration est également observée : apparition de macrophytes à partir de 2009 tant à l’entrée qu’à la sortie de Bruxelles ainsi que d’insectes (chironomes) et de mollusques respectivement en 2007 et 2010 à la sortie de la Région.

Evaluation de la qualité écologique des principaux cours d’eau bruxellois et d’étangs de la Woluwe (2004-2007-2009-2010): évaluation globale et par groupe de bio-indicateurs

Source : Bruxelles Environnement, sous-division Eau, 2011

Concernant les sites échantillonnés uniquement lors de la campagne d’analyse de 2009 :

• La qualité écologique globale de l’étang des Enfants Noyés a été évaluée à moyenne, celle de l’étang Ten Reuken à bonne (ces 2 étangs sont localisés dans la vallée de la Woluwe);
• La qualité écologique globale du Neerpedebeek et du Vogelzangbeek a été évaluée à mauvaise, celle du Linkebeek à médiocre et celle du Molenbeek (bois du Laerbeek) à moyenne. Ces résultats sont à mettre en relation avec des rejets domestiques, agricoles ou provenant du réseau routier que subissent encore ces cours d’eau.

Différentes mesures prises dans le cadre du programme du Maillage bleu contribuent à expliquer les nettes améliorations constatées au niveau de plusieurs étangs : mises en assec hivernales permettant  une oxygénation et minéralisation des boues (grand étang de Boitsfort en 2004 et 2006, étang long du parc de la Woluwe en 2007, étang Ten Reuken en 2002, étang des Enfants Noyés en 2001-2002), contrôle des populations piscicoles, gestion écologique des berges et élagages …